こんにちは。歯科医師の小出です。
朝晩の空気がひんやりとして、温かい飲み物がうれしい季節になりました。朝のコーヒーで一日を始める方、お気に入りの紅茶をいれて、午後のひと息を楽しむ方もいらっしゃるでしょう。
カップを両手で包んだときの温かさや、ふわっと立ちのぼる香り。忙しい毎日の中では、そんな短い時間にほっとするものです。
ところが、洗面所の鏡を見て、ふと気になることがあります。
「前歯が、少し茶色くなってきたかな」
「毎日磨いているのに、なんとなく黄ばんで見える」
「コーヒーが好きだから、仕方ないのだろうか」
歯の色が気になり始めると、人と話すときや写真を撮るときに、口元を意識してしまうかもしれません。
でも、着色が気になるからといって、好きな飲み物をすべて我慢する必要はありません。大切なのは、色の変化の理由を知り、歯に無理をさせない方法で手入れをすることです。
今回は、コーヒーや紅茶を楽しみながら、歯の着色汚れと上手に付き合うためのお話をします。
歯の着色は、磨き方だけの問題ではありません
最初にお伝えしたいのは、着色があるからといって、必ずしも歯磨きが足りないわけではない、ということです。
歯の表面につく茶色や黄褐色の汚れを「ステイン」といいます。コーヒーや紅茶などに含まれる色素成分が、歯の表面に付着したものです。
歯は、見た目にはつるんとしていますが、表面には唾液の成分でできた「ペリクル」という薄い膜があります。この膜に、飲み物に含まれる成分などが付着して、少しずつ着色が目立つようになります。
「膜に色がつくなら、その膜を全部取ってしまえばよいのでは」と思うかもしれません。ただ、ペリクルは歯の表面を保護する役割も担っています。汚れのように考えて、強くこすり続ければよいものではありません。
また、同じようにコーヒーを飲んでいても、着色のつき方には個人差があります。歯並びや表面の状態、唾液の状態、日々のお手入れなど、いくつもの条件が関係するためです。
一日一杯でも色が気になる方がいれば、もう少し飲んでいても目立ちにくい方がいます。ほかの人と比べて「自分は磨くのが下手なのだ」と落ち込まなくて大丈夫です。
むしろ気をつけたいのは、きれいにしようと頑張りすぎてしまうこと。着色が気になる部分だけを、毎日力いっぱい磨くのは避けてください。
その黄ばみ、本当にコーヒーが原因でしょうか
歯の色の変化を、何でも飲み物のせいにしてしまうと、手入れの方向を間違えることがあります。
歯の色には、表面についた汚れだけでなく、もともとの歯の色や、歯の内側の変化も関係しています。
歯の外側にあるエナメル質には透明感があり、その内側には、やや黄色みを帯びた象牙質があります。歯が真っ白ではなく、自然な乳白色や少し黄みのある色をしているのは、珍しいことではありません。
年齢とともに内側の色が変化したり、エナメル質の厚みが変わったりして、以前より黄ばみを感じる場合もあります。このような変化は、表面を一生懸命磨いても落とせません。
照明によっても、歯の見え方は変わります。暖色の照明の下と、昼間の自然光の下では、同じ歯でも印象が違います。写真で見た白さと比べて、必要以上に気にしすぎないでほしいと思います。
一方で、一本だけ急に暗くなった、詰め物の周りに黒い線が見える、茶色い部分に穴のようなものがある、といった場合は、単なる着色とは限りません。
見た目だけで「これは茶渋」と決めつけず、気になる変化は歯科医院で確認しましょう。まず原因がわかれば、クリーニングでよいのか、別の対応が必要なのかも整理できます。
飲み終わったあとに、水をひと口
毎日の生活に取り入れるなら、まずは小さな工夫からで十分です。
コーヒーや紅茶を飲み終えたら、水をひと口飲む。可能であれば、水で軽く口をすすぐ。口の中に残った飲み物を洗い流すための、手軽な方法です。
もちろん、それだけで着色を完全に防げるわけではありません。すでについている頑固な汚れを、水で落とすこともできません。それでも、外出先や仕事中など、すぐに歯を磨けない場面には取り入れやすい習慣です。
たとえば、職場でコーヒーを飲むときに、水の入ったコップもそばに置く。カフェでお茶を楽しんだら、帰る前に水を少し飲む。特別な道具を買わなくても始められます。
ここで「飲むたびに必ず歯を磨かなければ」と考える必要はありません。回数を増やすことに追われて、毎回強く磨くようでは、かえって歯や歯ぐきに負担をかけることがあります。
飲んだあとのひと工夫と、普段の丁寧な歯磨き。その両方を、無理のない形で続けていきましょう。
気にしてほしいのは、飲む量だけでなく飲み方です
仕事をしながら、机の上のカップに何度も手を伸ばす。冷めたら継ぎ足して、午前中ずっと飲んでいる。こうした飲み方に心当たりはありませんか。
「一日に何杯までなら着色しない」という、誰にでも当てはまる線引きはありません。ただ、飲み物が繰り返し歯に触れる生活になっていないか、振り返ってみることには意味があります。
とくに砂糖やシロップを加える場合は、着色とは別に、むし歯のことも考えたいところです。甘い飲み物を少しずつ長時間飲む習慣では、口の中に糖分が入る機会が増えてしまいます。
午後のミルクティーを楽しむこと自体を、悪い習慣にする必要はありません。休憩の時間に味わい、その後は水に切り替える。そんな区切り方なら、楽しみを残しながら見直せます。
秋は、栗のお菓子や焼き菓子など、お茶によく合うものも増えますね。お菓子も飲み物も禁止するより、「おやつの時間に楽しむ」と決めるほうが、日々の暮らしにはなじみやすいでしょう。
急いで飲み切る必要はありません。熱いものは無理のない温度で、ゆっくり味わってください。見直したいのは、休憩が終わったあとも、なんとなく飲み続ける習慣のほうです。
「白くしたいから強く磨く」は、少し待ってください
鏡で茶色い部分を見つけると、そこだけ力を入れて磨きたくなります。
けれども、食器の茶渋を落とす感覚で歯をこするのは禁物です。歯も歯ぐきも、毎日使い続ける体の一部です。
歯ブラシは、毛先を歯に当てて、小さく動かします。握りしめると力が入りやすい方は、持ち方を少し変えてみるのもよいでしょう。磨いているときに毛先が大きく広がるほど押しつける必要はありません。
とくに、歯と歯ぐきの境目は気をつけたい場所です。強い力で繰り返しこすると、歯ぐきや、露出した歯の根元を傷める原因になります。
目立つ前歯ばかり気になって、奥歯の内側や歯と歯の間がおろそかになることもあります。着色を落とすことだけを目標にせず、お口全体を順番に磨くようにしましょう。
歯と歯の間には、デンタルフロスや、サイズの合った歯間ブラシを使います。これらは頑固な着色を削り取るためではなく、歯ブラシだけでは届きにくい部分の汚れを取り除くための道具です。
「丁寧に磨く」と「強く磨く」は違います。今の力加減がわからないときは、普段使っている歯ブラシを持参していただくと、具体的に確認しやすくなります。
着色用の歯磨き粉は、どう選べばよいのでしょう
ドラッグストアには、「美白」「ステイン除去」などの言葉が並んだ歯磨き粉がたくさんあります。違いがわからず、いちばん白くなりそうなものを選びたくなるかもしれません。
まず知っておきたいのは、一般的な着色ケア用の歯磨き粉と、歯科医院で行うホワイトニングは、働き方が違うということです。
着色ケア用の歯磨き粉は、主に歯の表面の汚れを落とし、本来の色に近づけることを目的としています。歯の内側の色まで、どこまでも白くしていくものではありません。
選ぶときは、着色への働きだけでなく、むし歯予防のためのフッ素が配合されているか、自分の歯や歯ぐきの状態に合うかも見てください。
研磨剤が入っているという理由だけで、すべて避ける必要はありません。一方、たくさんつけて長時間磨けばよいわけでもありません。製品の使い方を守り、適切な力で使うことが大切です。
知覚過敏がある方、歯の根元が露出している方、詰め物や被せ物が多い方では、選び方にも配慮が必要になります。「これを使っています」と現物や写真を見せていただいて構いません。
また、家庭用の重曹の粉や炭などを自己流で歯にこすりつけたり、レモン汁で白くしようとしたりする方法は、おすすめできません。酸や不適切な研磨によって、歯の表面を傷めるおそれがあります。食品だから歯にも安全、とは限らないのです。
落ちない着色は、歯科医院で確認しましょう
毎日手入れをしていても、落としきれない着色はあります。そのときは、自宅でさらに強く磨くのではなく、歯科医院に相談してください。
診察では、色のついている場所や、歯の表面の状態を確認します。着色だけなのか、歯石があるのか、むし歯や詰め物の変化が関係していないか。その見極めが先です。
表面についた着色であれば、お口の状態に応じたクリーニングで改善できることがあります。使用する器具や方法は、歯の状態、汚れのつき方、治療してある部分などによって選びます。
大切にしたいのは、目に入る茶色を何が何でも取ることではなく、歯を守りながら必要な手入れをすることです。色の原因によっては、磨き続けないほうがよい場合もあります。
また、一度きれいになっても、普段の飲食が続けば、再び着色することはあります。それを「せっかくクリーニングしたのに失敗した」と考えなくて大丈夫です。
日々のお手入れで管理し、落としきれない部分を歯科医院で整える。長く付き合う歯ですから、そのくらいの気持ちでいてください。
通院の間隔も、着色の濃さだけで一律に決めるものではありません。むし歯や歯周病のリスク、歯ぐきの状態なども含めて、自分に合うペースを相談しましょう。
クリーニングとホワイトニングは、目的が違います
歯の色について考えるとき、混同されやすいのがこの二つです。
クリーニングは、主に歯の表面についている汚れや着色などを取り除く処置です。一方、歯科で行うホワイトニングは、薬剤の働きで歯の内部の着色物質に作用し、歯の色を明るくする処置です。
コーヒーや紅茶による表面の汚れが気になっているなら、まずクリーニング後の色を見てから考える方法もあります。表面が整うことで、「この自然な色なら十分」と感じるかもしれません。
それでも、もう少し明るい色を希望する場合には、ホワイトニングが適しているかを診察します。
ただし、誰でも同じように白くなるわけではなく、治療中や治療後にしみることもあります。また、詰め物や被せ物は、天然の歯と同じようには白くなりません。前歯に治療した部分がある場合は、全体の色のバランスも考える必要があります。
「白ければ白いほどよい」とは限りません。どのくらいの色が心地よいか、どんな仕上がりを望むかは、人それぞれです。
普段、人と話すときに口元を気にせずにいられる。鏡を見たとき、自分で自然だと思える。そんなところを目標に、一緒に考えていければと思います。
よくある疑問も、少しだけ
「コーヒーを紅茶に替えれば、着色しなくなりますか」
紅茶も着色の原因になるため、替えるだけで解決するとは限りません。緑茶にも着色に関わる成分があります。飲み物の見た目の濃さだけで、着色のしやすさを判断しないようにしましょう。
「ミルクを入れれば大丈夫ですか」
ミルクを加えたからといって、着色が起こらなくなるとはいえません。甘いカフェラテやミルクティーの場合は、砂糖の量や飲む頻度にも目を向けてください。
「茶色いところは、放っておくとむし歯になりますか」
着色そのものと、むし歯は別のものです。ただし、茶色く見えている部分が本当に着色なのかは、確認が必要です。「色がついているからむし歯」「痛くないから茶渋」と、どちらにも決めつけないことが大切です。
「白い歯なら、健康ということですか」
歯の白さだけで、健康状態は判断できません。見た目が白くても、歯と歯の間にむし歯があったり、歯ぐきに炎症が起きていたりすることはあります。自然な黄みのある歯でも、健康に保たれている歯はたくさんあります。
色の相談をきっかけに、お口全体にも目を向けていただければうれしく思います。
秋のお茶の時間を、これからも楽しむために
歯のために何かを始めようとすると、つい「飲んではいけないもの」「食べてはいけないもの」を増やしてしまいがちです。
でも、朝の一杯が楽しみだったり、お茶をしながら誰かと話す時間が大切だったりすることもありますよね。私は、その時間も大事にしていただきたいと思っています。
飲んだあとに水をひと口。甘い飲み物は、時間を区切って楽しむ。歯磨きは力を入れすぎず、落ちない汚れは無理にこすらない。
まずは、できそうなことを一つ選んでみてください。全部を今日から変えなくても構いません。
そして、鏡を見て気になるところがあれば、「こんなことで受診してもいいのかな」と遠慮せず、声をかけてください。歯の色の相談も、自分のお口を知る大切なきっかけです。
お気に入りのカップで飲むコーヒーや紅茶が、今年の秋もおいしいものでありますように。その楽しみを続けられるよう、歯のお手入れも一緒に考えていきましょう。
歯科医師 小出
